Si Vénus est la déesse de l’Amour et de la Beauté, elle dispose d’une large gamme d’attributs – décrits dans la partie Comment reconnaître Vénus ? – qui vont fournir, depuis la Grèce antique jusqu’au XXe siècle, une importante source d’inspiration pour les artistes, qu’ils soient peintres, sculpteurs…
Il s’agira dans cet article, d’évoquer, de décrire, et ainsi de voir les diverses iconographies qui se sont formées autour de la déesse Vénus à travers les siècles. En effet, les représentations de Vénus sont tout aussi nombreuses que les sources la concernant. De ce fait, nous nous intéresserons à :
- Vénus céleste
- Vénus genetrix
- Vénus populaire ou Vénus pandemia
- Vénus victrix
- Vénus à sa toilette
- Vénus marine
- Vénus pudica
- Vénus endormie ou au repos
Nous essayerons, dans la mesure du possible, d’illustrer cet article d’images.
Vénus céleste :
L’iconographie de la Vénus Céleste se reconnait facilement par les divers éléments qui la compose, à savoir : la pomme, la fleur de pavot, le signe du pôle, mais aussi par un sceptre et des étoiles. Elle peut être représentée avec des ailes.
Selon les philosophes néoplatoniciens Vénus représente la beauté divine et est le lien entre les ciels et la terre d’où son nom Vénus céleste mais également Vénus terrestre.
Vénus populaire ou pandemia :
La Vénus populaire est l’incarnation même de l’amour dit « charnel ». Elle peut être représentée avec un bouc, voir même être en train de le chevaucher ou le tenant par les cornes.
Vénus genetrix :
Vénus genetrix signifie « Vénus mère ». La déesse est ici représentée le plus souvent avec de large hanche symbole de fécondité chez la femme comme en témoigne ces deux sculptures.
D’après les sources littéraires, nous savons que Jules César avait un lien particulier avec Enée se disant être son descendant. Enée étant un héros troyen ayant pour parent Vénus et Anchise -voir l’article sur Enée. Ainsi, il introduit lui-même cette figure de Vénus en tant que déesse de la maternité, mais également du foyer, rendant ainsi hommage à la Vénus Génitrice.
Vénus victrix :
Tout d’abord, le terme de victrix signifie « victorieux ». Ainsi Vénus victrix signifierait la Vénus victorieuse. Ce nom aurait été attribué par César durant son règne, pour désigner ses propres soldats à la fameuse bataille de Pharsale en 48. av J.-C. De plus, celui-ci fit construire un temple spécialement dédié à la vénus Victorieuse à Pompée, lui rendant hommage.
Cette représentation de Vénus a fait l’objet de nombreuses iconographiques tant en sculpture qu’en peinture, ainsi que sur les monnaies antiques. Les attributs permettant de la reconnaître sont les suivants : elle peut être munie d’une pair d’ailes ou bien porter un casque. Le plus souvent, Vénus victrix est vêtue qu’en partie, permettant ainsi de voir son corps. Les iconographies connues peuvent également lui attribuer une couronne ou encore une trompette.
La Vénus victorieuse connait un véritable retentissement. Elle a souvent l’objet d’appropriation, son visage s’en voit changer pour prendre l’apparence des souveraines européennes, Pauline Bonaparte en étant l’exemple parfait.
Vénus à sa toilette :
Sous cette appellation de Vénus « à sa toilette » se cache en réalité d’autres appellations. En effet, ce terme peut englober la déesse comme sortant du bain, la montrant en train de s’essuyer, de cacher son sexe (Vénus pudica) ou certaines parties de son corps comme les seins ; ou à l’inverse se montrant entièrement dénudée.
La Vénus à sa toilette est un excellent prétexte pour représenter un corps féminin -qu’il soit partiellement ou entièrement nu- faisant ainsi l’objet d’un véritable sujet pouvant avoir une connotation érotique. De plus, Vénus est la Déesse de la l’amour et de la beauté, ses courbes, ses formes généreuses, incarnent ainsi et de manière plus globale le modèle absolu du corps féminin.
Vénus marine :
La Vénus marine désigne la naissance de Vénus – voir l’article La naissance de Vénus. La particularité de la Vénus marine est que sa représentation depuis la Grèce antique jusqu’à nos jours fait toujours l’objet de représentation. L’iconographie la concernant et la plus largement représentée est une Vénus nue, debout sur un coquillage, jaillissant des flots.
Celle-ci peut être également accompagnée de putti c’est-à-dire des petits anges tournoyant au-dessus ou autour de notre déesse, ou communément appelés des « amours ». Les naïades peuvent également présent lors de d’illustrations, puisque se sont des divinités des eaux. Les tritons aussi peuvent présider Vénus, se sont des divinités marine. Bien sûr, ils existent d’autres divinités liées à la mer accompagnant la déesse.
CABANEL Alexandre, Naissance de Vénus, 1863, h/t, 1.30 x 2.25 cm, Musée d’Orsay, lien image , ©photo musée d’Orsay / rmn.
Cette représentation de Vénus marine par Cabanel, peintre du XIX siècle, est l’exemple même d’une iconographie propre à son époque. En effet, Vénus est représentée allongée, entourée de putti. De plus, il est important de souligner qu’à cette époque, le nu féminin se devait d’être allongée, à la différence de la Vénus Botticelli, où notre Vénus est debout sur un coquillage poussée par le vent Zéphyr sur le rivage et faisant voler la belle chevelure de notre déesse symbole de féminité.
BOTTICELLI, La naissance de Vénus, v.1485, tempera, 184,5X285,5 cm, Gallerie des offices, Florence (Italie), lien image
Vénus endormie, au repos :
Vénus endormie ou au repos est la représentation de la déesse allongée. Cette position n’apparaît qu’à partir de la Renaissance est sera beaucoup reprise au XIXe siècle, où là-encore elle est un prétexte à la représentation d’un nu féminin à connotation érotique. Vénus endormie permet de figurer à la fois la beauté, mais également l’amour spirituel, ainsi que l’amour charnel.
Ainsi, à travers les diverses représentations de Vénus que nous venons de voir, d’évoquer et de décrire, nous comprenons donc que Vénus au-delà du simple mythe et légendes qui lui sont attribués, constitue un véritable canon esthétique à travers les siècles. En effet, si à l’époque antique on représentait la déesse marine debout, il n’en est pas de même au XIXe siècle ou le nu féminin est davantage apprécié allongé.
Vénus permet d’identifier les époques à travers les différentes figurations, mais également les les goûts esthétiques qui incarnent des générations de peintres, de sculpteurs, d’artistes en général. On peut dès lors observer à travers ses iconographies l’évolution d’une société, de ses moeurs, ses tabous et son histoire.
Bibliographie/Webographie :
AGHION I., BARBILLON Cl. et LISSARRAGUE L., Héros et dieux de l’Antiquité, Paris, Flammarion, 2012.
Ciné Club de Caen. Vénus à sa toilette. {En ligne}<http://www.cineclubdecaen.com/peinture/peintres/velazquez/venusasonmiroir.htm> (consulté le 24/04/2014).
Dico perso. Vénus. <http://www.dicoperso.com/term/adb1aeb1acabac5f,,xhtml> (consulté le 21/03/2014).
Caroline Cohen.
Mythologie : Vénus et les hommes 
